Startups: Qué son y cómo funcionan

El término startup se ha vuelto muy popular dentro del mundo de los negocios en los últimos años. Se trata de una empresa emergente que tienen como objetivo implementar un modelo de negocio innovador y, generalmente, poco convencional. 

A pesar de su popularidad, muchas personas no tienen claro cómo funcionan o qué implica invertir en startups. Por ello, en esta entrada te lo explicamos de forma sencilla y con ejemplos reales. 

QUÉ ES UNA STARTUP 

Una startup es una empresa de reciente creación. Este tipo de emprendimiento busca desarrollar un modelo de negocio innovador y escalable, o sea que pueda crecer. Generalmente se apoyan en elementos tecnológicos.  

A diferencia de una empresa tradicional, las startup surgen con el objetivo de crecer de forma rápida además de operar en mercados globales. Estas suelen crearse para resolver un problema específico, pero de manera diferente. Puede ser de forma más eficiente o más económica que las soluciones que ya existen. 

CÓMO FUNCIONA UNA STARTUP 

El funcionamiento de una startup tiene como base la experimentación constante. O sea que, en lugar de tener un modelo de negocio definido completamente desde el inicio, las startups prueban. Todo puede ser variable y examinan desde la hipótesis, aprenden del mercado y ajustan su servicio o producto dependiendo de la respuesta de los usuarios. 

Algunas características clave de su funcionamiento son: 

• Equipos pequeños y multidisciplinarios: contar con un número de personas reducido ayuda a tener un mejor control y delegación de las actividades. 
• Uso intensivo de tecnología: apoyarse en la tecnología en distintos ámbitos tecnológicos ayuda a agilizar y eficientar algunas tareas y procesos. 
• Enfoque en el cliente: tener en mente siempre a las personas que quieres llegar es clave para, con su opinión, mejorar el producto o servicio. 
• Metodologías ágiles: algunas de las más comunes son la Lean Startup  y la Scrum. La primera ayuda a validar modelos de negocio y reducir riesgos. Se enfoca en el aprendizaje validado y la eficiencia. La busca gestionar proyectos complejos con entregas incrementales. 
• Búsqueda de inversión externa: aceptar ayuda externa es muy común en las satrtups. Con figuras como los ángeles inversores o el venture capital logran más rápido sus objetivos financieros. Sin embargo, los inversores también pueden bridarles mentorías ya que cuentan con una amplia experiencia en el ecosistema emprendedor. 

CICLO DE VIDA DE UNA STARTUP 

Las startups tienen un ciclo de vida muy interesante que suele dividirse en varias etapas. A continuación las iremos explicando. 

1. Idea: en la fase inicial, se identifica un problema y se plantea una posible solución. En este punto es donde suelen concentrarse las ideas innovadoras que, posteriormente, se buscará la forma de consolidarlas. Una incubadora de empresas pude ayudar en las fases iniciales.  
2. Validación: antes de invertir millones de dólares, se crea un producto mínimo viable (MVP). Este ayuda a comprobar si en el mercado realmente el producto o servicio es necesitado. 
3. Crecimiento: la startup comienza a escalar. En este proceso suele captar más clientes y la idea de negocio evoluciona por lo que en muchas ocasiones deben optimizar su modelo de negocio.  
4. Expansión: una vez que se ha probado el que modelo de negocio es escalable, se entra en nuevos mercados, se amplía el equipo debido a la demanda y se consolidan procesos. 
5. Salida (Exit): las startups exitosas llegan hasta este punto en su ciclo de vida. Se trata de llegar a la venta de la empresa, una fusión con alguna más grande o una salida a la bolsa (IPO). 

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE INVERTIR EN UNA STARTUP 

Participar como inversionista de una startup pude tener muchos beneficios si el negocio escala de manera favorable. Por el contrario, si no lo hace puede representar algunos daños o pérdidas. Por ello, a continuación, te explicamos sus ventajas y desventajas. 

Ventajas de invertir en una startup 

En este apartado te explicaremos cuáles son los beneficios que, como socio o inversionista, puedes tener al invertir en una startup. 

• Alto potencial de rentabilidad: en caso d que la empresa tenga éxito, el potencial de rentabilidad también se eleva considerablemente. 
• Acceso temprano a proyectos innovadores: al conseguir inversionistas durante las rondas de financiación, se les da una posición privilegiadas respecto a las nuevas tendencias de negocios. 
• Diversificación de la cartera de inversión: los inversionistas y socios de startups pueden incursionar en industrias en las que antes no se habían aventurado. 
• Participación en sectores de alto crecimiento 

Desventajas de invertir en una startup 

A continuación te explicamos cuáles son los riesgos más importantes: 

• Alta probabilidad de fracaso: al ser empresas emergentes ,sin experiencia o clientes, pueden llegar a fracasar. 
• Falta de liquidez: aunque la empresa logre alcanzar ganancias de millones de euros, no es fácil ver las ganancias reflejadas de inmediato. Tampoco resulta sencillo vender la inversión rápidamente. 
• Incertidumbre del mercado: las startups al ser innovadoras suelen tener incertidumbre al inicio ya que no saben si tendrán éxito. 
• Dependencia del equipo fundador: como inversor debes confiar no sólo en el proyecto sino en el equipo ya que, incluso las decisiones a futuro se deben consultar con los creadores. 

Por ello, este tipo de inversión se recomienda principalmente a perfiles con tolerancia al riesgo. 

EJEMPLOS DE STARTUP 

Existen miles de startups en sectores como fintech, healthtech, edtech, rdes sociales y e-commerce. Estas representan innovación, riesgo y oportunidad. Entender qué son, cómo funcionan y su ciclo de vida es fundamental para emprendedores e inversores. A continuación te mencionamos algunas que han alcanzado un éxito impactante. 

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Startups tecnológicas 

• Google 
• Facebook 
• Dropbox 
• Slack 

Startups de movilidad 

• Uber 
• Cabify 
• BlaBlaCar 

Startups de turismo y alojamiento 

• Airbnb 
• Booking 
• TripAdvisor 

Startups fintech (finanzas) 

• Stripe 
• Revolut 
• PayPal 
• Klarna 

Startups de e-commerce 

• Amazon 
• Shopify 
• Mercado Libre 

Startups de salud (healthtech) 

• Doctolib 
• Babylon Health 
• Zocdoc 

Startups de educación (edtech) 

• Duolingo 
• Coursera 
• Platzi 

Startups de inteligencia artificial 

• OpenAI 
• DeepMind 
• UiPath 

Startups latinoamericanas destacadas 

• Rappi 
• Nubank 
• Cornershop  
• Ualá  

Las startups representan innovación, riesgo y oportunidad. Entender qué son, cómo funcionan y cuál es su ciclo de vida es clave tanto para emprendedores como para inversores. Aquellas consiguen el éxito, pueden generar un impacto económico y social significativo. Contar con una aceleradora de startups también puede ayudar a que continúen con su crecimiento.